El tiempo transcurrido entre los años 1853 y 1867 es un periodo
que abarca los últimos años del periodo
Edo de la historia de Japón, cuando el shogunato Tokugawa llegaba a su fin. La mayor división política e ideológica durante este tiempo fue
entre los ishin shishi, defensores de la monarquia imperial Meiji, un
incipiente nacionalismo antioccidental que creció entre los Tozama-daimio
(señores externos) y el gobierno del Shogun, incluyendo el cuerpo de élite
Shinsengumi, que se produjo tras la llegada del Comodoro Matthew Perry a costas
japonesas…
En 1854, el Comodoro Matthew Perry, bajo la amenaza implícita del
uso de la violencia armada, abrió Japón al comercio global, iniciando de este modo un
período de rápido desarrollo del comercio exterior y de la occidentalización
del país.
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| Samuráis del clan Satsuma, enemigos del shogunato Tokugawa |
Debido en gran parte a los términos humillantes de los conocidos como
Tratados Desiguales (por la gran ventaja para Occidente) firmados por paises
orientales y occidentales tras la Primera
Guerra del Opio (1839-1842) y los también impuestos por el comodoro
Mattew Perry en nombre de los Estados Unidos de América y sus aliados, el
shogun Tokugawa Yoshinobu (decimoquinto y último shogun Tokugawa desde 1866)
tuvo que solucionar el descontento interno que se materializó en un movimiento
oriental que rezaba reverenciad al emperador y expulsad a los diablos
extranjeros, porque en verdad lo eran.
Al poco tiempo de la ascensión de Yoshinobu a shōgun, se iniciaron
cambios esenciales. Se emprendió una concienzuda revisión del gobierno para
iniciar reformas que reforzarían el gobierno de Tokugawa. En especial, se
organizó la asistencia del Segundo Imperio Francés, con la construcción del
arsenal de Yokosuka bajo órdenes de Léonce Verny, y el envío de una misión
militar francesa para modernizar los ejércitos del bakufu. Se formaron un
ejército y una marina nacional, y la perspectiva era que el Shogunato Tokugawa
iba ganando terreno mediante unas fuerzas y un poder renovados
Tokugawa Yoshinobu, y sus consejeros,
conscientes del paso del tiempo, se afanaron por reformar el sogunado y
promover cambios que mantuvieran cierta continuidad con el sistema llamado
Bakuhan (donde el shogun o gran señor
gozaba de la autoridad nacional mientras que los daimyo o señores feudales tenían la autoridad regional). Como
parte del plan, Yoshinobu dimitió oficialmente de su cargo en favor del emperador
el 9 de noviembre de 1867: este acto puso fin al sogunado Tokugawa, pero
Yoshinobu seguía conservando sus posesiones y se perpetuaba en el poder como
máximo líder de un nuevo consejo de daimios.
Alarmadas por este desafío a su
sueño de un Estado basado en la figura del emperador, los ejércitos de los
feudos de Satsuma y Choshu, dirigidos por los jefes samurais Saigo Takamori,
Kido Takayoshi y Okubo Toshimichi, tomaron el palacio imperial el 3 de enero de
1868 y proclamaron el inicio del Imperio Japonés. Los súbditos leales a los
Tokugawa fueron derrotados en sus primeros intentos por dominar al nuevo
Ejército imperial…
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