Guillermo I fue
proclamado emperador del Imperio Alemán en Versalles el año 1871, creándose así el Segundo
Imperio Alemán, también conocido como II Reich. Denominación del Estado alemán
desde 1871 hasta 1918 siguiendo la numeración de la historiografía alemana,
según la cual el Sacro Imperio Romano Germánico equivaldría al I Reich
(800-1806) y el Estado nacionalsocialista alemán constituiría después el III Reich
(III Reino 1933-1945)...
En 1871, el gobierno italiano, bajo mandato del rey Víctor Manuel
II, garantizó al papa Pío IX, por medio de la Ley de Garantías, que tanto él como sus sucesores
podrían disponer del Vaticano, así como del conglomerado palaciego de Letrán, y
que se les indemnizaría con la cantidad de 3.250.000 liras anuales por la
pérdida de su soberanía y del territorio. La Iglesia católica, que manifestó la necesidad de mantenerse independiente de cualquier poder
político en el ejercicio de su misión espiritual, se negó a aceptar esta
propuesta; razón por la cual los papas se consideraron prisioneros dentro del
Vaticano, una pequeña área situada en el interior de Roma.
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| Segundo Reino o Imperio Alemán en Europa a partir del 1871 |
Por esas fechas los jesuitas alemanes fueron expulsados por Otto
von Bismarck, político prusiano que unificó los estados germanos en un único
imperio, cientos de ellos se trasladaron a Norteamérica y colaboraron en la
evangelización del interior de ese país y, sobre todo, en la instrucción de los
dirigentes de los Estados Unidos de América.
Otto von Bismarck señaló en una ocasión que los grandes problemas
de Alemania no se resolverían con discursos ni decisiones parlamentarias, sino
con "sangre y acero", como hicieron sus antepasados hace dos mil años,
en referencia a la Batalla de Teutoburgo y su general Arminio o Hermann.
La solemne proclamación del II Imperio Alemán tuvo lugar en
Versalles (Francia) el mes de enero del año 1871, cuando la antigua
Confederación de Alemania del Norte y los cuatro estados germánicos del sur
(Baviera, Baden, Hesse y Württemberg) acordaron constituirse en una unión
federal permanente cediendo la mayoría de sus derechos de soberanía al nuevo
Imperio.
El rey de Prusia, Guillermo I, fue proclamado emperador alemán.
Otto von Bismarck, primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Prusia y
artífice de la unificación alemana, pasó a presidir la nueva organización
política como canciller imperial. El motivo de que la proclamación del II
Imperio Alemán tuviera lugar en suelo francés está relacionado con la victoria
militar de los ejércitos de Guillermo I en la Guerra Franco-prusiana,
iniciada durante 1870.
El canciller deseaba establecer nuevas relaciones entre el Estado
y la Iglesia católica, defendida en el Reichstag por el partido Zentrum, y se
lanzó contra ella mediante una lucha legislativa en Prusia y en el Imperio
alemán entre los años 1871 y 1887. Suprimió el departamento católico que había
en el Ministerio de Cultura de Prusia y dio protección oficial a los
veterocatólicos que rechazaban la infabilidad pontificia, dogma establecido por
el papa Pío IX y sus cardenales en el teológico y, sobre todo, político
Concilio Vaticano I durante el cercano año 1870.
El párrafo de la cátedra (del 10 de diciembre de 1871) preveía
penas de cárcel para los predicadores que criticaran al Estado germano. La Ley
del 11 de marzo de 1871 sobre la inspección escolar establecía un control de
las escuelas por parte del propio Estado. El 4 de julio de 1872 todos los
jesuitas fueron expulsados del Imperio alemán. Las leyes de mayo de 1873
controlaban la formación y también el nombramiento del clero. Asímismo, el
matrimonio civil pasó a ser obligatorio en Prusia en 1874 y el 6 de febrero de
1875 en el Imperio alemán, dejando de lado al matrimonio por la Iglesia y a sus
sacramentos-control. El mismo año se suprimieron todas las subvenciones que recibía
la Iglesia a través del Estado y los impuestos de la población.
Por negarse a aceptar esta nueva legislación, muchos sacerdotes
fueron encarcelados y los miembros del alto clero fueron depuestos o expulsados,
o las dos cosas. Disolvieron muchas órdenes religiosas católicas y rompieron
las relaciones con Roma, quedando la mayoría de los obispados de Prusia vacíos.
Donde más impactó el Kulturkampf (Combate Cultural) fue en las regiones de
mayoría polaca (por ser mayoritariamente católicos y carecer de nación
soberana, pues Polonia se encontraba repartida entre Prusia, Austria y Rusia),
especialmente en la provincia de Posen.
Las presiones de la cúpula vaticana no se hiciero esperar y, a partir
del año 1878, el general Otto von Bismarck empezó a modificar su política
anticlerical, suprimiendo, suavizando o dejando en suspenso algunas de las
leyes dictadas poco tiempo antes. Esto se debió a que el Zentrum se convirtió
en un partido aliado contra el Partido Socialdemócrata de Alemania y ganó en
las elecciones al Reichstag el año 1874 con un 12% más de los votos; y también
por la muerte en 1878 del papa Pío IX y a la elección de León XIII, con quien
se inició un proceso de reconciliación...
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