El 22 de julio de 1816, Jean Claude Courviere, Juan Claudio Colin, Marcelino Champagnat y varias decenas de iniciados más fueron ordenados sacerdotes con una misión especial. Al día siguiente, el 23 de julio, 12 elegidos de éstos, bajo juramento de constituir la Sociedad de María, subieron al santuario de Nuestra Señora de Fourvière (en la colina situada al oeste de la ciudad francesa de Lyon, desde la que se domina toda la ciudad) y allí celebraron un acto iniciático en el que juraron constituir la Sociedad de María de los Hermanos Maristas, instructores de niños y jóvenes al servicio de la Iglesia pero sin labores sacerdotales…
